1942年,抗日戰(zhàn)爭(zhēng)與第二次世界大戰(zhàn)正處于白熱化階段。燎原之火,生靈涂炭,天災(zāi)人禍,哀鴻遍野。當(dāng)軍事家和政治家的目光聚焦在一城一郭的征伐劫掠之時(shí),幾乎鮮少有人注意到古老的中原河南正爆發(fā)一場(chǎng)慘絕人寰的大旱災(zāi)。影片的主角老東家(張國(guó)立 飾),狡猾、市儈,典型的封建地主,可即便如此也無(wú)法對(duì)抗這史無(wú)前例的災(zāi)難,他被迫逃荒,親眼見(jiàn)證著兒子、兒媳、老伴等親人的種種死狀。他的遭遇是三百萬(wàn)災(zāi)民的縮影,面對(duì)這群人的苦難,無(wú)論是高高在上的蔣委員長(zhǎng)(陳道明 飾),還是深入民間報(bào)道災(zāi)難真相的美國(guó)記者白修德(阿德里安?布勞迪 Adrien Brody 飾),以及海內(nèi)外的每一個(gè)人,如何能從這眼前的人間煉獄之景側(cè)目。絕望無(wú)止的逃生坎途,中華民族多舛命運(yùn)的苦難一斑……本片根據(jù)劉震云的小說(shuō)《溫故一九四二》改編。