本片通過三代知識分子的經(jīng)歷,以史詩的手法,描述了20世紀(jì)中國當(dāng)代科學(xué)和教育家波瀾壯闊的奮斗史,塑造了以錢學(xué)森、華羅庚、鄧稼先、錢三強(qiáng)、朱自清、周培源、吳有訓(xùn)等為創(chuàng)作原型的卓然不凡的藝術(shù)群象,生動再現(xiàn)了從抗戰(zhàn)爆發(fā)的清華北大到烽火硝煙的西南聯(lián)大,再到新中國誕生之初,一代學(xué)子在烽火硝煙中發(fā)奮學(xué)習(xí)長大成人,赴美留學(xué),并取得令世界矚目的科學(xué)成就,最終沖破重重阻撓,毅然返回祖國貢獻(xiàn)青春和才華,以滿腔熱血和拳拳的赤子之心奠基共和國科教大廈的史實。