自從五年前父親去世后,阿基拉·安德森(柯克·帕爾莫 Keke Palmer 飾)慢慢成了“問題女孩”,她逃課,整蠱,總是和母親坦婭(安吉拉·巴塞特 Angela Bassett 飾)做對,老師也拿她沒辦法。事實上,已經十一歲的阿基拉所作的一切都來自于她內心的孤獨,加之對父親的懷念,她開始沉溺于拼字游戲,并逐漸發(fā)現(xiàn)自己在這種游戲上的天賦。忙于養(yǎng)家、經常忽略阿基拉的母親對此十分不解,認為她在不務正業(yè)、浪費時間,幸而阿基拉得到一位神秘教授(勞倫斯·費斯伯尼 Laurence Fishburne 飾)的支持,并在學校的拼字比賽中一路勝出,還順利拿到參加全國拼字大賽的機會。天賦加上努力,在一場場拼字比賽中,阿基拉找到了自信和自我,并且遇到一個強勁對手——一個亞裔男孩,兩人從互看不順眼的競爭發(fā)展成惺惺相惜……