張儀是秦國的丞相,此次來楚就是破壞東方六國的團結,鼓吹“連橫”,以利秦國各個擊破。楚王聽從了屈原的勸告,拒絕了張儀。但張儀去走南后鄭袖的門路,想搬掉屈原這個障礙。南后是個兇狠陰險的女人,一面指示上官大夫靳尚加害屈原,一面親自出面陷害屈原。她請屈原來到宮中,就在楚懷王就要進宮的時候,她假裝頭暈,撲倒在屈原懷里。等楚王進來,她裝出委屈的樣子,誣告屈原調戲她。楚王大怒,免了屈原左徒[1] 的官職。在南后的努力下,楚王接受了張儀的“連橫”計劃,與東方各國絕交,張儀成為楚國的座上賓。一次,他與南后外出時遇到屈原,南后戲弄屈原。屈原悲憤交加,大聲斥責南后和張儀。楚王命令將屈原關進東皇太一廟。太卜鄭詹接到女兒南后鄭袖的密令,要毒死屈原。屈原的侍女嬋娟來看望屈原,屈原不知酒中有毒,將毒酒送給嬋娟解渴。嬋娟飲下毒酒,中毒身亡,卻為能替屈原死而深感欣慰。屈原為她展帛哀誦《橘頌》。