在日本留學多年的李叔同(濮存昕 飾)終于回到了魂牽夢繞的祖國,當時正置辛亥革命成功,他為共和歡呼,并出仼《太平洋報》副刊主編,憧憬國家美好未來。好景不長,沒過多久國家陷入軍閥混戰(zhàn),李叔同也從穿洋裝的主編轉變?yōu)榕逞诺牟家戮?,以教授書畫為業(yè)。其間,培養(yǎng)了豐子愷(尹治 飾)、劉質(zhì)平(胡光子 飾)等一批日后的藝術名家。此時的李叔同對佛學產(chǎn)生濃厚興趣,遁入空門,法號弘一。閩南佛學院太虛院長(劉偉明 飾)與弘一法師都有宏大的志愿,雖門派不同,最終卻殊途同歸??箲?zhàn)爆發(fā)后,身患重病的弘一法師仍堅持抗日救亡運動,并譜寫救亡歌曲鼓舞士氣,1942年10月13日,一代大師駕鶴西去......