大明王朝洪武十五年的重陽節(jié),朱元璋攜妻率隊(duì)重游皇覺寺,當(dāng)他看到巍峨壯麗的皇覺寺甚感欣喜,回憶起了當(dāng)初從皇覺寺起家的種種艱辛歷程:在濠州皇覺寺里,朱元璋是一個挑水做粗活的小和尚。寺廟佛性大師見他聰明伶俐,但人在佛前,卻沒有禪心,于是教他熟讀史書。由于連連征戰(zhàn),災(zāi)荒頻頻,寺廟沒有足夠的粥供給眾僧了,朱元璋只好云游四方,開始了長達(dá)四年的討飯生活。他幾次餓昏倒地,被人救起。盡管食不裹腹,卻暗察時態(tài)變遷;在元朝統(tǒng)治風(fēng)雨飄搖之時,他斷定這是亂世出英雄的大好機(jī)遇,于是投身郭子興紅巾軍,做了郭子興親兵……[